İnsan hayatının vazgeçilmez temel maddelerinden olan kauçukların ana yapı taşları, polimerlerdir. İpek, yün ve selüloz gibi doğal polimerlerin yanı sıra polyester , naylon, teflon ve sentetik kauçuk gibi sayısız türde yapay polimer bilinmektedir. Bugün dünyada 30.000 civarında farklı polimer türü bulunmaktadır. Bu yüzden polimer kimyası elektronikten tekstile, tıptan uzay malzemelerine , otomotivden ev ürünlerine kadar insan refahı için önemli rol oynamaktadır.
Kristof Kolomb, büyük bir olasılıkla, kauçuğu elinde tutan ilk beyazdı. Kolomb , 1493 - 1496 yılları arasında Amerika kıtasına yaptığı ikinci seyahat sırasında Haiti`de yerlilerin "elastik reçine" den yapılmış topla oynadıklarını görmüş. Kauçuğu bilimsel olarak ilk kez Amerika`ya bir araştırma gezisine çıkan Fransız bilim adamı La Condamine tanımladı. Raporunda bu malzemenin yerliler tarafından "heve" diye adlandırıldığını ve ağacın gövdesine açılan yarıktan alınan, süte benzer bir sıvıdan elde edildiğini yazmıştı. Condamine ayrıca Amazon nehri civarında yaşayan yerlilerin bu ağacı "Cau-o-chu" diye adlandırdıklarını da bildirmiştir.
"Caa" odun-tahta, "o-chu" akmak - ağlamak demekti."Cau-o-chu" ağlayan ağaç anlamına gelmekteydi. Bu kelime İspanyolca`da "Gaouchc", Fransızca`da "Gaouchou", Almanca`da "Kautschuk" olarak tanımlandı. İngilizler, kauçuğun kurşun kalem izlerini sürterek sildiği için "rubb off" anlamına gelen fiilden " rubber" kelimesini türettiler.
NR (TABİİ KAUÇUK) :
-60`C ile 100`C arasında kullanılır. Yüksek esneklik gerektiren yerlerde kullanılır.
FKM-FLOUREL (VİTON) :
- 30`C ile 225`C arası her tip yağ ve solvente dayanıklıdır. Kimyasallara direnci çok iyidir.
NBR ( NİTRİL) :
Nitril (NBR) bir Butadiene-Acrylo Nitrile (ACN) polimeridir.
Standart Nitril karışımı - 30`C.+105`C`ye kadar kullanılmak üzere önerilir. Aralıklı çalışmalarda +120`C`ye kadar kullanılabilir.
PU (POLİÜRETAN) :
-30`C ile 100`C arasında yırtılma, kopma ve aşınmaya karşı dayanıklıdır. Mineral yağlar ve alfatik hidrokarbonlara direnci iyidir.
SİLİKON :
Elastiyetini -60`C ile 200`C arası korur. Yağ, ozon ve havaya karşı dirençlidir. E.P. tipi yağlara dayanıklılığı azdır.
CR (NEOPREN) :
-45`C ile 100`C arasında yırtılma, kopma ve aşınmaya karşı dayanıklıdır. Yüksek anilin noktalı yağlarda ve alkole direnci iyidir.
EPDM (ETİLEN PROPİLEN KAUÇUK ) :
- 40`C ile 145`C arasında kullanılabilir. Otomotiv fren yağlarına ve buhara karşı direnci çok iyidir.
SBR (SİTREN BUTADİEN KAUÇUK ) :
-50`C ile 100`C arasında glikol esaslı fren yağlarına, bazlara ve alkole karşı direnci iyidir.
